Le propriétaire d'une pile de pneus combustibles sur la Willamette enregistre un autre incendie dans une usine de déchiquetage à North Portland

Un incendie s'est déclaré tôt ce matin chez Castle Tire Recycling, juste au nord-ouest du quartier de St. Johns, après qu'une source inconnue y ait déclenché un tas de pneus déchiquetés, a déclaré Portland Fire & Rescue.

Castle Tire Recycling est copropriétaire du silo à grains fermé sur la rivière Willamette, à côté du pont en acier, où un autre tas de lambeaux de pneus a pris feu à plusieurs reprises en mai. Castle déchiquete les vieux pneus dans ses installations de North Harborgate Street, puis transporte les morceaux par camion jusqu'au site de Willamette, où ils sont chargés sur des cargos et expédiés en Asie et utilisés comme carburant.

Les pompiers ont répondu à l'incendie du nord de Portland vers 5 heures du matin ce matin et l'ont éteint, a déclaré le porte-parole de Portland Fire, Rick Graves.

"Il y avait un gros tas de jetons dans la cour", a déclaré Graves. "Il est éteint, mais nous reviendrons à vélo tout au long de la journée."

Les piles de pneus sont notoirement inflammables et ont tendance à redémarrer si elles ne sont pas complètement éteintes. La pile de pneus de Castle sur la Willamette a pris feu le 25 mai, crachant une fumée âcre et perturbant le trafic routier et ferroviaire. Les pompiers ont arrosé le tas, mais la chaleur interne est restée suffisamment élevée pour rallumer le tas quelques jours plus tard.

Castle Tire Recycling est en activité depuis 1982 et est le plus grand recycleur de pneus usagés de l'Oregon, selon son site Internet. L'entreprise est dirigée par Chandos Mahon. Le profil LinkedIn de Mahon décrit un parcours varié : titulaire d'un MBA de l'Université de Columbia, il a couru du motocross pendant cinq ans avant de travailler dans le secteur des équipements de télévision. Il a ensuite rejoint l'entreprise familiale en 2015 en tant qu'associé directeur de Castle Capital, une filiale de Castle Tire. Il a pris la direction de Castle Tire en 2017.

Mahon n'a pas répondu à un e-mail sollicitant des commentaires sur l'incendie d'aujourd'hui.

Mahon s'est associé à Beau Blixseth pour acheter le silo à grains vacant Louis Dreyfus sur la Willamette en 2021. Blixseth est le fils de Tim Blixseth, un baron du bois de Roseburg qui a ensuite fondé le club ultra-luxueux de Yellowstone dans le Montana avant de le perdre dans un divorce amer juste avant la faillite.

Le mois dernier, le Département de la qualité de l'environnement de l'Oregon a infligé une amende de 13 600 $ à Mahon et Blixseth pour avoir stocké des tonnes de pneus déchiquetés dans des tas à ciel ouvert sur la rivière sans permis de stockage de pneus usagés. Le 3 juin, DEQ a indiqué à Blixseth et Mahon qu'ils devaient soit retirer les lambeaux de pneus, soit demander un permis, leur donnant jusqu'au 19 juin pour faire l'un ou l'autre.

Jusqu'à aujourd'hui, Mahon et Blixseth n'avaient fait ni l'un ni l'autre, a déclaré le porte-parole de DEQ, Harry Esteve, dans un courriel.

«DEQ a reçu une demande d'audience pour une affaire contestée concernant les mesures coercitives pour entreposage inapproprié de produits dérivés de pneus» au silo à grains, a déclaré Esteve dans un courriel. « DEQ a émis une sanction civile et a ordonné de soumettre une demande de permis ou de réduire la quantité de produits dérivés du pneu à moins de 200 verges cubes. Au milieu de la semaine dernière, les intimés ne se sont pas conformés à l'ordonnance. Cependant, DEQ a rencontré les intimés et ceux-ci ont indiqué leur intention de présenter une demande de permis.

Pneus déchiquetés en tas à l’extérieur de l’ancien terminal céréalier Louis Drefyus sur la rivière Willamette, le 7 août 2023. (Anthony Effinger)