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Villages peuplés rasés. Images satellite de charniers. Des millions de civils innocents déplacés. Des gens massacrés alors qu'ils tentaient de fuir pour sauver leur vie. Des femmes et des filles soumises à d’horribles violences sexuelles, notamment au viol.

C'était la région soudanaise du Darfour il y a 20 ans, lorsque les milices arabes « janjaweed » – des « diables à cheval », comme certains traduisent ce nom – soutenues par le gouvernement, se sont lancées dans une campagne de nettoyage ethnique qui a tué 300 000 personnes et chassé des millions de personnes de leurs foyers.

Et c’est aujourd’hui le Soudan, où une nouvelle campagne de nettoyage ethnique est en cours. Les diables montent désormais dans des camions plutôt que sur des chevaux. Ils s'appellent désormais les Forces de soutien rapide. Mais leurs atrocités sont un écho inquiétant du passé. Leurs victimes sont également les mêmes : des membres de la tribu africaine Masalit, pour la plupart des agriculteurs de subsistance qui peuplent la région du Darfour occidental. Au cours d'une atrocité, plus de 1 000 personnes auraient été massacrées en juin, simplement parce qu'elles complotaient pour fuir la ville assiégée d'El Geneina.

Ne vous y trompez pas : il s’agit d’un nettoyage ethnique systémique de la région du Darfour. Le monde assiste une fois de plus au début d’un énième génocide, qui se déroule en temps réel. Pourtant, la réponse internationale est restée discrète.

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Peut-être que les capitales mondiales sont fatiguées de la crise. La guerre russe en Ukraine se poursuit, avec la crainte d'une impasse sanglante après qu'une contre-offensive ukrainienne tant attendue n'ait jusqu'à présent pas permis de réaliser des gains territoriaux majeurs. En Afrique, le coup d’État au Niger risque d’accroître l’instabilité dans la région troublée du Sahel, où les ramifications d’Al-Qaïda et de l’État islamique se battent pour le territoire. Un conflit croissant en Éthiopie entre l’armée et une milice locale Amhara menace de dégénérer en une nouvelle guerre civile dans la Corne de l’Afrique.

Mais l’existence d’une myriade de crises et de conflits n’excuse pas l’incapacité à endiguer un nouveau génocide.

Lors de sa convention de 1948, les Nations Unies ont qualifié le génocide de « fléau odieux » à éradiquer, le définissant comme « des actes commis dans l’intention de détruire, en tout ou en partie, un groupe national, ethnique, racial ou religieux ». Les actes interdits définissant le génocide incluent le meurtre de membres d'un groupe ciblé, le déplacement forcé du groupe et la tentative de provoquer sa destruction. En d’autres termes, c’est précisément ce qui se passe actuellement dans la région soudanaise du Darfour.

Après l’Holocauste et l’extermination de 6 millions de Juifs en Europe au milieu du XXe siècle, le monde s’est engagé à ne plus jamais permettre qu’une telle tragédie évitable se produise alors qu’il existait suffisamment de preuves et de signes avant-coureurs. Mais des génocides et des épisodes scandaleux de nettoyage ethnique ont continué – au Cambodge dans les années 1970, au Rwanda dans les années 1990, avec les Rohingyas au Myanmar dans les années 2000. Le gouvernement américain ainsi que des groupes et militants des droits de l’homme ont accusé la Chine de mener une campagne de génocide à travers sa répression généralisée des Ouïghours dans la région occidentale du Xinjiang, notamment en recourant à la détention massive, au travail forcé, à la surveillance, à la stérilisation forcée et au contrôle des naissances.

« Plus jamais ça » semble être devenu « encore et encore », le monde semblant incapable ou peu disposé à intervenir.

La cause de l’effusion de sang au Soudan est bien connue. Deux généraux en guerre se disputant le pouvoir à Khartoum ont conduit le pays à la guerre civile, et les Forces de soutien rapide ont profité de l'anarchie pour reprendre leurs activités de 2003 et 2004 visant à nettoyer ethniquement le Darfour de ses tribus africaines.

La Cour pénale internationale a déjà annoncé qu'elle avait ouvert une enquête, mais elle doit agir plus rapidement et nommer les noms des responsables. Les livraisons d’armes doivent être interrompues immédiatement, et les sanctions contre les individus et les entreprises fournissant des armes doivent donc être élargies et renforcées. Le Conseil de sécurité de l’ONU doit soutenir une force africaine de maintien de la paix dans la région. Les principaux voisins arabes du Soudan doivent faire pression sur les deux généraux pour qu'ils mettent fin à leur duel insensé. Des couloirs humanitaires doivent être établis pour permettre aux réfugiés de fuir.