Après l'accident mortel d'une grue en Floride, un long appel en matière de pénalité est probable

Les conséquences de l'accident mortel survenu en décembre sur la I-95 à Fort. Lauderdale, Floride, maintenant devant la commission de révision de l'OSHA.

Photo : Avec l’aimable autorisation de Fort. Sauvetage d'incendie de Lauderdale

Lorsque le mois dernier, l'Administration américaine de la sécurité et de la santé au travail a cité le groupe de Moya à propos d'un accident mortel avec une grue routière en Floride en décembre dernier, elle a accusé l'entrepreneur d'avoir violé plusieurs normes, y compris une règle cardinale de sécurité des grues : s'assurer que le sol sur lequel une grue Le siège constitue une base stable pour son fonctionnement.

Ne pas le faire a entraîné la mort le 5 décembre d'un charpentier de 47 ans, Joseph Bienaime, et une grave blessure à la jambe d'un autre charpentier, l'OSHA proposant une amende de 58 000 $ que l'entrepreneur conteste.

Alors que les dossiers s'accumulent chaque année devant la Commission de révision de l'OSHA, une entité quasi-judiciaire distincte qui entend les appels dans 23 États où le ministère du Travail américain applique la sécurité sur le lieu de travail, c'est une stratégie souvent choisie par les entrepreneurs disposant des ressources nécessaires pour payer les avocats. La commission n'entend pas les citations faisant l'objet d'un appel dans 27 autres États qui appliquent eux-mêmes la sécurité au travail.

Mais faire appel aux citations lorsque cela est possible auprès de la Commission de révision de l'OSHA "en vaut la peine", ont écrit deux avocats du cabinet d'avocats Jackson Lewis sur son site Internet en mai.

Selon le rapport annuel de la commission pour l'exercice 2022, ses juges de droit administratif ont examiné 1 546 affaires, dont neuf affaires « simplifiées » sur dix ont été réglées en un an et 85 % des affaires plus complexes ont été réglées en 20 mois.

À cette charge s'ajoute le changement d'orientation du ministère du Travail, passant d'un volume élevé de violations de la sécurité au travail à des cas de violation de la sécurité du travail complexes et à fort impact qui prennent plus de temps à examiner, a déclaré la commission.

La décision de la commission OSHA sur son site Web, autre que le compte rendu d'une citation et son bref résumé, est souvent le compte rendu public le plus détaillé d'un accident du travail qui ne nécessite pas de demande de consultation en vertu de la Freedom of Information Act.

Risque pour les employés

En plus de la violation de la stabilité du sol, l'OSHA a accusé le groupe de Moya d'avoir utilisé une grue avec un contrôle de rotation modifié, « exposant les employés au risque d'être heurtés par la grue ou la charge » et de ne pas avoir inspecté la grue mensuellement.

"Cette tragédie n'aurait jamais dû se produire." a déclaré Condell Eastmond, directeur du bureau régional de l'OSHA. La sanction totale couvrait quatre infractions graves et une infraction mineure.

Dans un communiqué du groupe de Moya publié au moment de l'annonce de la sanction le 5 juillet, la société a déclaré que « les résultats de notre évaluation préliminaire ne sont pas cohérents avec la citation émise par l'OSHA ».

Certains appels à la commission de l'OSHA impliquent des désaccords fondamentaux sur ce qui s'est passé, ce que les normes de l'agence exigent des employeurs et qui était en faute.

L'un des objectifs importants de l'appel, ont écrit les avocats de Jackson Lewis, Melanie L. Paul et Kristina H. Vaquera, est de contester les violations répétées, délibérées ou de non-résolution, qui peuvent être coûteuses, afin de garantir qu'elles ne soient pas plus correctement classées comme telles. violations graves – un niveau de gravité inférieur avec des sanctions financières moindres. "Les entreprises devraient utiliser leurs ressources pour garantir que toutes les violations constatées sont correctes", ont déclaré les avocats.

Un groupe de défense de la sécurité au travail affirme que les employés devraient participer activement aux appels en matière de sanctions. Leur témoignage peut jouer un rôle important, selon l'Occupational Safety and Law Project, un groupe de défense de la sécurité des travailleurs.

Si l'employeur fait appel à la commission, « un travailleur – ou un groupe de travailleurs – peut participer formellement à l'affaire en « élisant le statut de partie », explique le groupe de sécurité, et il peut jouer un rôle dans les mesures d'application de la commission, les négociations de règlement et « des actions de découverte pour forcer les employeurs à révéler des faits cachés sur les violations et l'audience sur la citation. »

La réaction en chaîne

Ce qui s'est passé lors de l'accident en Floride a semblé assez clair aux secouristes et aux enquêteurs de l'OSHA. Bien que se trouvant sur un sol mou, le mouvement inattendu de la grue le jour de l'accident, lors d'un projet d'agrandissement d'un pont de 153 millions de dollars sur la I-95 à Fort Lauderdale, a déclenché une réaction en chaîne.