Les sculpteurs de Pipestone préservent la tradition spirituelle autochtone vénérée dans la prairie du Minnesota

par : GIOVANNA DELL'ORTO, Associated Press

Publié : 16 juillet 2023 / 08h01 HAC

Mise à jour : 16 juillet 2023 / 08h02 CDT

PIPESTONE, Minnesota (AP) — Sous les hautes herbes des prairies à l'extérieur de cette ville du sud-ouest du Minnesota se trouve un précieux filon de pierre à pipe rouge foncé que, pendant des milliers d'années, les Amérindiens ont extrait et sculpté pour en faire des tuyaux essentiels à la prière et à la communication avec le Créateur.

Il ne reste qu’une douzaine de sculpteurs du Dakota dans la zone à prédominance agricole bordant le Dakota du Sud. Alors que des tensions éclatent périodiquement sur la manière de produire et de partager ces artefacts rares, de nombreux Dakota se concentrent aujourd'hui sur la manière de transmettre aux générations futures un ensemble de compétences difficiles et inextricablement liées à la pratique spirituelle.

«Je serais très heureuse d'enseigner à n'importe qui… et l'Esprit sera avec vous si vous êtes censé le faire», a déclaré Cindy Pederson, qui a commencé à apprendre à sculpter auprès de ses grands-parents il y a soixante ans.

Inscrite dans la nation Dakota de Sisseton-Wahpeton, elle organise régulièrement des démonstrations de sculpture au Pipestone National Monument, un petit parc qui englobe les carrières.

Dans la vision du monde des peuples Dakota, parfois appelés Sioux, « le sacré est tissé dans » la terre où le Créateur les a placés, a déclaré Iyekiyapiwin Darlene St. Clair, professeur à la St. Cloud State University, dans le centre du Minnesota.

Mais certains lieux ont une importance particulière, en raison des événements qui s'y sont produits, du sentiment d'un pouvoir spirituel plus fort ou de leur importance dans les histoires d'origine, a-t-elle ajouté.

Ces carrières d'une variété unique de pierre à pipe rouge vérifient tous les trois – à commencer par une histoire de tribus ennemies déposant les armes pour permettre l'exploitation de la carrière, avec plusieurs histoires avertissant que si des combats éclataient pour cette ressource rare, elle deviendrait inaccessible à tous.

Les liens de prière colorés et les drapeaux accrochés aux arbres le long des sentiers qui mènent autour des rochers roses et rouges témoignent du caractère sacré de l'espace.

«C'était toujours un endroit où aller prier», a déclaré Gabrielle Drapeau, spécialiste des ressources culturelles et garde-parc du monument qui a commencé à venir ici lorsqu'elle était enfant.

De la part de ses aînés de la tribu Yankton Sioux du Dakota du Sud, Drapeau a grandi en entendant l'une des nombreuses histoires d'origine de la pierre à pipe : dans des temps immémoriaux, une grande inondation a tué la plupart des habitants de la région, leur sang s'infiltrant dans la pierre et la rendant rouge. Mais le Créateur est venu, a déclaré que c'était un lieu de paix et a fumé la pipe, ajoutant que c'était ainsi que les gens pouvaient l'atteindre.

«C'est comme une représentation tangible de la façon dont nous pouvons nous connecter avec le Créateur», a déclaré Drapeau. « Tous les gens avant vous sont représentés dans la pierre elle-même. Ce n’est pas seulement de la pierre, bon gré mal gré.

Les calumets sont largement utilisés par les peuples autochtones des Grandes Plaines et au-delà, soit par des chefs spirituels ou des individus pour des prières personnelles de guérison et d'action de grâce, ainsi que pour marquer des rites de passage comme les quêtes de vision et la solennité des cérémonies et des rassemblements.

"Pipestone a une relation particulière avec notre pratique spirituelle : prier avec une flûte, nous le prenons très au sérieux", a déclaré St. Clair.

On pense que la pipe elle-même devient sacrée lorsque le bol en pierre et la tige en bois sont reliés. La fumée, provenant des plants de tabac ou des prairies, transporte alors la prière du cœur d'une personne vers le Créateur.

En raison de ce lien spirituel crucial, seules les personnes inscrites dans des tribus reconnues par le gouvernement fédéral peuvent obtenir des permis d'exploitation de carrière au monument, certaines venant d'aussi loin que le Montana et le Nebraska. Au sein des tribus, il existe des désaccords sur la question de savoir si les pipes doivent être vendues, en particulier aux non-Autochtones, et la pierre à pipe utilisée pour fabriquer d'autres objets d'art comme des figures d'animaux sculptées.

"Le caractère sacré va être défini par vous - c'est entre vous et le Créateur", a déclaré Travis Erickson, un sculpteur de quatrième génération qui travaille la pierre à pipe dans la région depuis plus de deux décennies et adopte une vision moins restrictive. "Tout sur cette Terre est spirituel."