Un fabricant de tubes investit dans une technologie d'usine flexible et automatisée

L'apparence du moulin FCF est élégante et épurée. Le constructeur de l'usine fournit des dessins d'installation qui incluent tous les détails, y compris le cheminement des câbles électriques et l'emplacement des siphons de sol, afin de garder la zone de l'usine aussi propre que possible. Images fournies par Dundee Products

"Tu vois ce type là-bas?" » a demandé Dale Monagin, ancien propriétaire du fabricant de tubes Dundee Products, Dundee, Michigan. C'était en 1986, il montrait un ouvrier balayant le sol et il s'adressait à sa fille, Lori, lors de son premier jour de travail dans l'entreprise. "Vous n'êtes pas plus important que lui, et le jour où vous l'oublierez, ce sera votre dernier jour dans l'entreprise." Cette seule phrase offrait une introduction à l’ancienne à un lieu de travail à l’ancienne, une rapide leçon de népotisme et un résumé de tous les privilèges qui accompagnent les liens familiaux.

L'évaluation de l'aîné Monagin quant à la valeur de chacun sur le lieu de travail était plus qu'un sentiment agréable ou un cliché. Gérer avec succès une opération de fabrication de tubes n'est pas si facile dans le meilleur des cas, et cela peut être une expérience pénible dans les pires moments. La fabrication de produits tubulaires de manière rentable nécessite beaucoup de contribution et de coopération de la part de tous les membres de l'organisation, en particulier lorsque l'organisation est petite, et Monagin avait l'intention de s'assurer que sa fille comprenne cela.

Bien qu'il s'agisse d'une petite entreprise fabriquant des tubes avec seulement quelques usines, la capacité de fabrication de Dundee était alors raisonnablement diversifiée comme elle l'est aujourd'hui. Fondée en 1955 non loin de Détroit, l'entreprise était destinée dès le départ à être un équipementier de l'industrie automobile, mais elle a toujours conquis d'autres marchés et continue de le faire aujourd'hui.

Bien que 2020 soit loin de 1986, la position de Dundee Products sur le marché est, essentiellement, similaire à celle qu'elle occupait au moment de l'embauche de Lori. Petite entreprise sur un grand marché, elle a encore pas mal de travail dans le secteur automobile et reste à l'affût de nouvelles opportunités. Un élément clé de son succès réside dans le fait qu'il a toujours été un fabricant agile, capable de produire une grande variété de produits à partir de quelques usines de soudage conventionnelles seulement. De plus, après 65 ans d'activité, les changements d'usines sont devenus une science, réduisant au minimum les temps d'arrêt redoutés et non rentables.

Cependant, elle a récemment bénéficié d'une forte augmentation de la capacité de l'usine et de réductions de changements lorsqu'elle a investi dans une technologie d'usine non conventionnelle.

Le fondateur de Dundee Products était Curtis Brown et le site était Tecumseh, Michigan, près de Dundee. Possédant une seule usine capable de fabriquer des tubes pour les cadres de sièges, Dundee fabriquait des tubes aussi rapidement qu'elle le pouvait, expédiant des camions après des camions à de nombreux clients des trois grands fournisseurs de la région de Détroit.

Dale Monagin a rejoint l'entreprise peu de temps après son ouverture. En pause universitaire, Monagin avait l’intention d’économiser de l’argent et de retourner aux études. Des postes de concierge, d'aide d'usine et d'opérateur d'usine ont conduit à une transition vers un rôle de supervision. Son mandat de superviseur d'atelier lui a valu une promotion au poste de directeur des matériaux et, en 1980, il a acheté l'entreprise. À cette époque, elle était équipée de trois broyeurs et de deux machines de tronçonnage, et comptait beaucoup plus de clients dans de nombreuses autres industries, fabriquant des tubes pour des applications aussi diverses que les meubles, les convoyeurs, les portails, la vente au détail et l'agriculture. Malgré la croissance, l'entreprise était encore suffisamment petite pour accepter des commandes dans des volumes aussi petits que 5 000 pieds linéaires.

En 1989, Lori était à la barre. Cette transition s'est produite un peu plus tôt que prévu (la santé de son père a joué un rôle), mais elle a néanmoins poursuivi son héritage, guidant l'entreprise à mesure que les temps changeaient, acceptant de nouveaux travaux à mesure que de nouvelles opportunités se présentaient. Au début des années 1990, Dundee a réalisé des travaux gouvernementaux en fabriquant 1-1/2-in. et 2 pouces. dia. des tubes qui ont ensuite été transformés en racks pour les fournitures livrées aux troupes militaires pour soutenir Desert Storm. Ces tailles ont également été utilisées pour fabriquer des systèmes de rayonnages pour le service postal. À l'époque du COVID-19, Dundee fabrique des tubes pour les stations de désinfection des mains pour les magasins de détail.